急な欠勤など人員不足の時、高校生になった息子に店に出てもらおう。本人もお小遣いが増えれば嬉しいし嫌がっているわけでもない。そんな話を以前から妻がしていた。
意外にも早くそんな日が訪れた。朝からヤバい！どうする？という状況になり、タイミング良く部活も休み。それならと、助けを求めた。
私が店を手伝うようになったのは小学5年生か6年生くらいだった。当時の記憶がやたらと蘇った。家で見る親の表情とは違う職場での真剣さ。見ず知らずの人達が行き交う店内。よく知っている店内なのに、日常では味わうことのない雰囲気のせいか緊張と新鮮さが混じった感覚。
息子の気持ちは自分の記憶によってよく分かるのだが、親として自分の子供が職場にいる独特の気持ちは、このような稼業をやっている人にしか分からないものだろう。なんて表現したらいいのだろう。
やはり仕事ができるくらいに無事にここまで成長したということを間近で見て実感できるので、その喜びが単純に大きいのだろう。我が子が頼もしく見えるというのは嬉しいものだ。
それにしても自分の子供が厨房で働いている光景を見ていると、いつの間に私にこんなデカい息子がいたのか。いつの間に自分はそんな年齢になっていたのか。と、不思議な感覚にもなった。
